Родился 16 июля 1918 года в семье провизора и польской графини (Миткевич). Его мать — наполовину цыганка. Детство и юность прошли в Ленинграде. В 1935 году вместе с матерью был репрессирован и сослан в Казахстан. Вернувшись в Ленинград, учился в театральном институте на актёра-чтеца. В 1938 году женится, тогда же у него рождается сын.
В 1941 году его арестовывают по 58 статье (контрреволюционная деятельность) в связи с тем, что в его вещах найдены стенограммы первого съезда писателей, и отправляют в лагерь возле Новосибирска. В 1946 году Юрий Михайлович освобождается и устраивается работать в филармонию Новосибирска. Выступает на радио, женится второй раз. Как артист, Юрий Михайлович объездил с концертами всю Сибирь.
Первая серьёзная литературная работа Магалифа — сказка «Приключения Жакони», которая сразу полюбилась маленьким читателям. Она неоднократно издавалась и переводилась на европейские языки, ставилась на сцене, звучала по радио. Прототип Жакони — игрушечная обезьянка его второй жены Ирины.
«Бибишка – Славный Дружок», «Путешествие не окончится», «Типтик…» — первые книги Юрия Магалифа были адресованы детям. Самое серьезное для писателя – это сказки, как он сам говорил.
В 1958 году выходит первая взрослая книга рассказов Юрия Михайловича, о связи человека с обществом, об ответственности за судьбы людей, живущих рядом. Темы эти были продолжены в следующем сборнике «Внезапный дождь». В 1968 г. Ю. Магалиф написал повесть «Документальное кино», затем «Караярские рассказы», где раскрыл обычаи и обряды сибирских татар, современный уклад их жизни, нравственные позиции героев. Тема духовности, долга, ответственности человека за все, что происходит вокруг, нашла отражение в повестях «Для всех и для тебя», «Продается изба», «Что в сердце твоем».
В конце 1970-х годов Юрий Магалиф обращается к поэзии, пишет автобиографическую и публицистическую поэму «Дальняя дистанция», в которой звучит тема гражданственности, любви, дружбы, философские размышления о жизни, судьбе. Поэт выпустил несколько поэтических сборников, в которые вошли его пейзажная лирика, пронизанная тонким, легким и светлым настроением.
Всего перу Магалифа принадлежат 36 прозаических произведений: повестей, рассказов, стихотворений, пьес, сказок. Член союза писателей СССР, в 1995 году он получает литературную премию имени Н.Г. Гарина-Михайловского. В 1997 году по пьесе «Где Люба Любич» в Новосибирском городском драматическом театре был поставлен спектакль.
Юрий Михайлович Магалиф ушёл из жизни 28 января 2001 года. В его честь названа улица в Заельцовском районе города Новосибирска. Также имя Магалифа носит одна из библиотек Новосибирска.
Книги:
- «Приключения Жакони» (1959)
- «Бибишка — славный дружок» (1960)
- «Путешествие не окончится» (1962)
- «Внезапный дождь». Повесть и рассказы (1965)
- «Типтик, или Необычайные приключения одного мальчика и говорящего ворона» (1968)
- «Караярские рассказы» (1971)
- «Для всех и для тебя». Повести (1975)
- «Про дедушку Гайсу» (1975)
- «Монолог». Стихи (1980)
- «Жаконя, Котькин и другие». Сказки (1982)
- «До первых снегопадов» (1985)
- «Дальняя дистанция». Поэма и стихи (1988)
- «Сказки» (1991)
- «Успех-трава» (1992)
- «Просто лирика». Стихи (1996)
- «Приключения и подвиги генерала Картошкина». Сказки (1996)
- «Солнечные часы» (2000)
Творчество:
Мост
Я сам проверил: жизнь огромна.
Огромна старая Земля, —
Там биография моя
Необозримо многотомна.
Порыв, секунду увлеченья
И в ста листах не изложу;
И за сто лет не расскажу
Про год любви иль заточенья …
Жизнь, говорю, разнообразна
В пространных связях круговых;
Лишь для бездушных-неживых
Она бесцельна и несвязна.
Придя, подобно всем живущим,
Из бездны вечности и звезд —
Я строю жизнь, как долгий мост
Между прошедшим и грядущим.
И три опоры у моста:
Свобода,
Правда,
Доброта.
***
Обмакнуть кусочек хлеба
Аккуратно в банку с медом
И запить из толстой кружки
Охлажденным молоком;
Да, упав среди ромашек,
Наблюдать за небосводом,
Где медлительная птица
Спорит с верхним ветерком…
Раздобыть из-под кострища
Пропеченную картошку,
Разломить ее на части,
С аппетитом присолить;
А на озере, под ивой,
Видеть лунную дорожку
И Венеры отраженье —
Как серебряную нить…
Зачерпнуть ковшом жестяным
Воду темную из кадки
И, как будто не проснувшись,
Тихо подойти к окну —
Поглядеть на старый тополь
Да на звездные порядки
И на цыпочках вернуться
К потревоженному сну…
***
Всё испытали мы. 
Нам досыта хватало
Бомбёжек.
Голода,
Обид,
Прощаний,
Слез…
Но если б довелось
Всё повторить сначала —
Опять бы тем путем
Я тот же груз пронес.
Пускай нелегок груз,
Но не согнутся плечи.
Пусть гром над головой,
Но не померкнет свет!
Дышать бы лишь всегда
Пространством русской речи,
Да жажду утолять
Водой российских речек,—
Прозрачней
И свежей которой
В мире нет.
***
Моя бабка Федосья Трофимовна
была маленькая цыганка,
Щеголяла то в палантинах,
то в пальтишке, как решето…
Говорила хрипло: «Простите,
я — исконная петербуржанка,
Посему выражаюсь твердо,
без смягченья — «что», а не «што»…
Моя бабка Федосья Трофимовна
(«Бесподобный Феничкин носик», —
Как писал Алексей Плещеев)
была барышням не в пример:
То драгун ее песни слушал,
то голодный студент-христосик…
Возносило ее на галерку,
опускало ее в партер…
Мне от бабки Федосьи Трофимовны
по наследству досталось цыганство:
Безразлично, что в изголовье, —
лишь нашлось бы место, где лечь;
И хотя пел я песни многим,
но всегда ценил постоянство;
И хотя обитаю в Сибири,
но люблю ленинградскую речь.
Я, как бабка Федосья Трофимовна,
если вдруг приходится лихо,
Говорю: «Ерунда все это,
мимо кладбища не пронесут!»
Если счастлив — живу я громко,
а несчастлив — живу я тихо.
И по солнышку начинаю
свой веселый нелегкий труд.
Моя бабка Федосья Трофимовна
была маленькая певица,—
Пела глухо и хрипловато,
но возвышенно и легко!
Озаряет меня ее пенье,
как таинственная зарница,
Что мелькнула над облаком времени
далеко,
далеко,
далеко…
***
Когда поэту восемьдесят два,
На все он смотрит будто бы впервые —
И кажутся спрямленными кривые,
И молодой осенняя листва.
Все позабыто. Опыт зрелых лет
Без сожаленья выглядит напрасным.
И только долгим, бесконечно ясным
Нам видится младенческий рассвет.
Какая ж это странная пора! —
Ты полон сил и до всего есть дело…
Но время как бы малость ошалело:
В нем нету «завтра», не было «вчера».
Гудит, беснуется ушедший век,
Перекрутив в кровавой мясорубке
Победы, славу, храбрость и уступки,
Фантазии и прошлогодний снег…
Ты с этим веком сгинешь заодно
Его забудут… А тебя быть может,
На твою книжку кто-нибудь помножит
И выпьет, словно старое вино.
Вперед, поэт! Качай свои права —
Тебе всего лишь восемьдесят два.
Артист, писатель, поэт и художник Юрий Михайлович Магалиф рассказывает о себе и своём творчестве
в детской программе «Чеширский кот» Новосибирского телевидения (1990 год).
Литература, имеющаяся в фонде Новосибирской областной юношеской библиотеки:
Произведения автора:
- «Маленькое богатство» : новые сказки и стихи / Ю. М. Магалиф. — Новосибирск : Новосибирское книжное издательство, 1995.
- «Волшебный рожок, или Приключения Городовичка» : сказка-повесть / Ю. М. Магалиф. — Новосибирск : Новосибирское книжное издательство, 1993.
- «Жаконя, Котькин и другие» / Ю. Магалиф. — Новосибирск : Западно-Сибирское книжное издательство, 1982.
- «Сказки» («Приключения Жакони», «Бибишка — славный дружок», «Кот Котькин», «Типтик», «Успех-трава») / Ю. Магалиф. — Новосибирск : Новосибирское книжное издательство, 1991.
- «Просто лирика : книга стихотворений / Ю. Магалиф. — Новосибирск : Литературный фонд, 1996.
- «До первых снегопадов» : стихи / Ю. М. Магалиф. — Новосибирск : Западно-Сибирское книжное издательство, 1985.
- «Монолог» : стихи / Ю. М. Магалиф. — Новосибирск : Западно-Сибирское книжное издательство, 1980.
- «Дальняя дистанция» : книга стихов / Ю. М. Магалиф. — Новосибирск : Книжное издательство, 1988.
- «Про дедушку Гайсу». Ю. Магалиф // «Сибирский рассказ» / В. П. Астафьев [и др.]. Cост. Е. Городецкий. — Новосибирск : Новосибирское книжное издательство, 1975.
- Стихи. Ю. Магалиф // «На берегах Оби широкой. Улицы расскажут вам. Имена писателей на карте Новосибирска». — Новосибирск : [б. и.], 1997.
- Стихи. Ю. Магалиф // «Созвездие земляков: Знаменитые мужи Новосибирска» : [литературно-краеведческий сборник] / Новосибирская областная общественная организация «Общество книголюбов». — Новосибирск : Редакционно-издательский центр «Светоч» правления Новосибирской областной общественной организации «Общество книголюбов», 2008.
- «Жизнь, сердце, опыт – книга!» Ю. Магалиф // Знаменитые женщины Новосибирска. — Новосибирск : [б. и.], 2002.
О нём:
- «Юрий Михайлович Магалиф. Жизнь и творчество» / Ю. Мостков. — Новосибирск : [б. и.], 2003.
- «Магалиф Ю.М.» // «Созвездие земляков: Знаменитые мужи Новосибирска» : [литературно-краеведческий сборник] / Новосибирская областная общественная организация «Общество книголюбов». — Новосибирск : Редакционно-издательский центр «Светоч» правления Новосибирской областной общественной организации «Общество книголюбов», 2008.
- «Сквозь жизни прожитой столпотворенье…» (Лирические акварели Юрия Магалифа) // «Лица сибирской литературы». Очерки и эссе / А.В. Горшенин. – Новосибирск: РИЦ НПО СП России, 2006.
- «Разноликие герои писателя: проза Юрия Магалифа» // «Портреты» : литературно-критические статьи / Ю. М. Мостков. — Новосибирск : Западно-Сибирское книжное издательство, 1981.
- «Сквозь жизни прожитой столпотворенье…» // «Абрисы: этюды о поэтах» / А. В. Горшенин. — Новосибирск : Поэтическая библиотека журнала Сибирские огни, 2001.
Источники:
